한 뼘의 공간에 고요히 앉는 순간,

당신의 일상은 변화하기 시작한다

지금까지 우리가 옳다고 믿었던 ‘진실’에 대한 착각

우리의 친절하고 상냥한 겉모습 이면에는 엄청난 불안이 존재한다. 만약 누군가가 표피를 긁어 벗겨 낸다면 두려움과 고통, 미쳐 날뛰는 불안을 보게 될지도 모른다. 우리는 이러한 것들을 살짝 덮어 가리는 법을 터득하고 있을 뿐이다. 언제나 과식하고 과음하고 과로하는 상황, 혹은 쇼핑이나 TV, 게임에 중독되어 있는 상태. 이것은 기본적으로 잠재해 있는 존재의 불안을 덮고자 하는 행위다. 샬럿 조코 백은 이런 행동들이 모두 우리 삶에 고통의 막을 두를 뿐이라고 말한다. 즉 우리가 신기루를 뚫고 삶과 정면으로 엉켜 나가지 못한다면, 결국 ‘삶’은 우리 앞에 냉혹한 모습을 드러낸다는 것이다.

그녀는 이 거짓된 상황을 벗어나는 방법으로 한 뼘의 공간에 ‘가만히 앉는 것’을 추천한다. 바로 참선이다. 참선은 천 년 동안 지금껏 이어져 왔고 자리를 틀고 앉아 있음으로써 삶의 문제들을 천천히 풀어왔다. 물론 ‘앉는 것’에는 용기가 필요하다. 이는 내 안에서 날뛰는 생각과 감정을 분명하게 바라보고 진실을 발견하는 고통스러운 일이기 때문이다.

우리 마음을 강제로 돌려 뭔가를 하도록 만든다면 우리는 곧바로 그 상황에서 벗어나려고 시도하는 이중적 상태로 들어가게 됩니다. 놓아 주기 방법들 가운데 가장 좋은 것은 그 생각들을 알아차리는 겁니다. “아, 내가 이 일을 한번 더 겪는구나.” 하고 일어나는 그대로 알아차려 주는 것이죠. 좋다거나 그르다는 판단 없이 그 순간, 그 상태를 명확하게 경험하고 나오는 겁니다. 그저 인내할 뿐입니다. 우리는 어쩌면 이런 상황을 만 번도 더 겪을지 모릅니다. 하지만 우리가 하는 참선의 수련 가치는 계속해서 우리가 겪어 나가는 현재 상황으로 마음을 돌리는 데 있습니다. 계속, 계속, 끊임없이 말입니다.

생각은 기본적으로 현실이 아니기 때문에 어떤 지점에서는 점점 흐릿해지고 덜 강압적이게 됩니다. 우리는 그 생각들이 사라지는 경계를 발견할 겁니다. 스스로 생각이 현실적인 것이 아님을 보기 때문입니다. 생각들이 어떻게 일어나는지 우리가 잘 알지 못하는 사이에 생각 자체가 그냥 시들해집니다. 그렇게 시드는 생각들은 우리가 스스로 방어하려던 시도입니다. 그 누구도 진정으로 그것을 포기하려는 사람은 없습니다. 그 생각들이야말로 우리의 집착입니다. 생각이 갖는 비현실성을 자연스럽게 더 많이 바라볼 수 있는 방법이 있습니다. 영화처럼 상영되도록 놔두는 겁니다. 같은 영화를 500번쯤 보면 어떨까요? 당연히 지겹죠. 정말 지겨워집니다!

생각에는 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 내가 ‘기능적인 생각하기’라고 부르는 겁니다. 여기에는 아무런 그릇됨이 없습니다. 여기서 모퉁이까지 걸어가기 위해, 케이크를 굽기 위해, 아니면 물리학 문제를 풀기 위해 우리는 생각해야만 합니다. 그렇게 사용하는 생각은 괜찮습니다. 이는 진짜냐 가짜냐의 문제가 아니죠. 그저 있는 그대로 생각을 활용하는 겁니다. 그런데 주장이나 판단, 기억, 미래에 관한 꿈처럼 우리 머릿속에서 돌아가는90퍼센트의 생각은 이와 다릅니다. 본질적인 현실감을 갖지 않습니다. 우리는 그 생각을 돌리며 탄생에서 죽음으로 가고 있습니다. 깨어나지 않으면 삶의 대부분을 헛생각으로 낭비하게 됩니다. 좌선에 소름 끼치는 부분이 여기 있습니다. 이 부분은 나를 믿어도 됩니다. 좌선을 하다 보면 바로 마음속에서 진실로 진행되고 있는 것을 보기 시작한다는 겁니다. 우리가 참으로 폭력적이고 편견 덩어리에 이기적이라는 사실을 보게 됩니다. 우리는 이 모든 것을 가지고 있습니다. 왜냐하면 헛된 생각에 사로잡힌 삶이 이런 상태를 불러오기 때문입니다.

낭만적인 영성이나 달콤한 힐링은

더 이상 우리의 삶을 변화시키지 못한다

변화는 그 주변을 맴돌거나 합리화하지 않고서 자신에게 일어나는 두려움을 계속 겪어 나갈 때 일어난다. 우리를 불편하게 만들고 겁먹게 하는 그 일들을 하기 시작할 때, 우리는 머리가 아닌 몸으로 우리가 두려움이라 부르는 것을 느끼고 생활 속에서 부딪혀 깨워가는 것이다. 그것이 ‘현재를 살아가는 것’이라고 샬럿 조코 백은 말한다.

그동안 당신이 달아나곤 했던 그 일을 경험하는 시간은 한계를 느끼게끔 하는 고통은 아닙니다. 예를 들어 당신이 놀림을 받았어요. 조롱받는 것을 좋아할 사람은 아무도 없을 거예요. 세상에서 제일 욕지기 올라오는 그런 기분 중 하나죠. 이럴 때 우리는 마치 그 일이 없었던 것처럼 행동하고 싶어 해요. 누군가를 욕하고 싶습니다. 그런데 거기서 나오려면 바로 그런 기분을 겪어 내야 한다는 겁니다. 바로 그때, 앉아서 견디던 그 시간이 이 상황에서 한몫을 하게 됩니다. 견뎌 내는 내공을 주는 거죠. 그렇게 조금 시간이 지나면 깜짝 놀라게 됩니다. 별일 아니었군! 그렇게 지나가면 그건 그냥‘괜찮아’가 아니라 뭔가 변화가 일어난 출발점이 되는 거죠. 마치 태양이 떠오르듯 말이에요. 보세요. 그것이 깨달음으로 가는 문입니다. 수천 번 연습하고 또 할 때 당신은 예전과는 다른 사람이 됩니다. 진정한 변화를 이루는 거죠. 수행이란 이런 겁니다.

사람들은 누군가가 혹은 그 어떤 무엇인가가 자신들을 고통과 절망에서 벗어나게 해 주리라고 기대합니다. “참선을 한 번 해 보겠어.” 하지만 이는 수행의 시작이 아닙니다. 시작은 그런 생각이 오히려 진실한 수행에서 멀어지는 거라는 것을 알 때 비로소 싹틉니다. 고통이나 절망을 제거하기 위한 것이 아니라 바로 그 안으로 뛰어 들어 가는 겁니다.

Intro

들어가면서 고목나무에서 꽃이 핀다

1장 시작

‘가만히 앉는다’는 것 | 바로 지금 여기 | 단 하나의 스승 | 환상에 사로잡혀 있는 나

2장 수행

수행이 아닌 것 | 생각에 이름표 붙이기 | ‘집중의 불’로 생각을 태워라 | 깨우친다는 것을 향해 | 삶의 요구에 대가를 지불한다는 것 | 길 없는 길

3장 감정

더 큰 그릇 | 판도라 상자 열기 | “화내지 마라” | 가짜 두려움 | 아무것도 아니다 | 사랑이란 것

4장 관계

찾기 | 관계들과 함께 수행하기 | 경험하기 그리고 행동 | 관계는 작동하지 않는다 | 관계는 상대와 맺는 것이 아니다

5장 고통

진짜 고통과 가짜 고통 | 두려움 다루기 | 삶을 있는 그대로 경험하는 능력 | 우리 삶은 끝을 맺는다 | 관찰하는 ‘나’

6장 이상

현장에서 달리기 | 열망과 기대 | 높은 곳에서 바라보기 | 두려움에 갇힌 사람들 | ‘위대한 기대’

7장 한계

칼날 위를 걷는 것 | 그곳은 존재하지 않는다 | 종교적인 삶, 열린 마음과 사랑하기 | 깨달음

8장 선택

문제에서 결정으로 | 전환점 | 빗장을 걸고 | 서약

9장 봉사

이미 이루어진 당신의 의지 | 교환 금지

샬럿 조코 백 인터뷰

참고 자료

역자 후기