『미움받을 용기』 이전에 『자유를 위한 변명』이 있었다

“진정으로 자유롭기 위해서는
타인의 시선을 의식하지 않고
자신이 원하는 바를
용기 있게 실천해야 한다…….”

『자유를 위한 변명』에는 진정한 자유를 얻기 위해 투쟁하듯 살아온 한 인간의 성장 과정이 담겨 있다. 늦은 나이에 무용을 시작한 동기, 세계적인 명성을 얻어 가는 과정, 돌연 무용을 포기하고 인도로 떠나 매진한 명상과 구도, 무용가이자 명상가로서 인간의 몸과 죽음을 이해하기 위한 훈련, 결혼하고 아이를 낳고 기르면서 생긴 자유에 대한 통찰 등이 그것으로, 저자가 활동한 시대에는 누구도 감히 상상할 수 없었던 일들이다. 더불어 고독, 죽음, 몸, 성, 사랑, 결혼, 임신, 출산, 살림, 종교 등 전반적인 삶의 조건들에서 어떻게 우리가 자유로워질 수 있는지 진솔하면서도 파격적인 시각을 제시한다.

진정 자유롭기 위해서는 타인의 시선을 의식하지 않고 자신이 원하는 바를 용기 있게 실천해야 한다는 점에서 이 책은 2015년 베스트셀러가 된 『미움받을 용기』에 비견된다. 『미움받을 용기』가 어떻게 더 자유롭고 행복한 삶을 살 것인지를 심리학자 아들러의 이론을 통해 풀어냈다면, 『자유를 위한 변명』은 직접 몸을 부딪쳐 고투한 개인의 삶 자체를 통해 자유와 행복을 성취해 가는 과정을 조명한다.특히 출간 당시 가부장적인 시대에 상대적으로 자유롭지 못한 삶을 살아야 했던 여성들에게 카타르시스를 선사하며 페미니즘 계열의 필독서로 꼽히기도 했고, 더 나아가 한국적이고 전위적인 자유로운 인간형을 새롭게 제시했다는 점에서 큰 화제를 일으켰다.

진정한 자유란 무엇이고, 그 삶을 살아 내기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 솔직한 자기 고백과 직설적인 문체를 통해 보여 주는 이 책은 불안하고 힘겨운 상황에서도 여전히 자신만의 삶을 살기 위해 분투하는 모든 이들에게 큰 용기와 위로를 건네줄 것이다.

▶ 추천사

이것은 책이 아니라 혁명이다. 몸과 마음을 바꾼 혁명이 지금 당신의 손 안에 있다.— 현각 스님

이 책이 시대를 뛰어넘어 지금의 독자들에게도 신선한 충격을 전해 줄 거라고 믿는다. 자유롭기 위해 분투하는 모든 이들에게 권한다. — 황병기(국악인)

홍신자의 솔직함과 당당함은 우리 여성들에게 큰 용기를 준다. ‘엄마가 딸에게 선물하고 싶은 책’으로 오래 살아남았으면 좋겠다. — 현경(페미니스트 신학자)

홍신자는 말 그대로 자유로운 춤꾼이자 세계를 떠도는 구도자다. 그녀만큼 한자리에 안주하지 않고 가벼이 벽을 무너뜨리고 일어서는 예술가를 나는 일찍이 본 적이 없다. — 문정희(시인)

자유로워지기 위해 춤추듯 순간을 살면서 마침내 영혼의 고향 자연으로 귀의하는 홍신자의 치열한 구도적 삶과 해탈의 역정이 투명하게 보인다. — 송순현(정신세계원 대표)

첫 출간 당시 충격과 질문이 폭발했던 기억이 난다. 구속과 자유를 넘나들며 한 여성으로서, 한 인간으로서의 한계를 예술로 확장시켜 온 기록이 담긴 이 책은 지금 이 시대를 살아가는 이들에게도 다시 한 번 큰 울림을 줄 것이다.— 이동옥(친농연부회장)

▶ 본문에서

내가 지금 비록 완전히 자유롭지는 않지만, 그리고 이 세상에서 가장 자유롭지 못한 인간이 바로 나라는 생각이 들 때도 있지만, 한 가지 분명한 것은 있다. 그것은 내가 적어도 이만큼은 자유롭고 지금까지 자유를 절실히 추구하며 살아왔다는 사실이다. 그 과정은 환상을 깨트리기 위한 에고와의 싸움이었다. 그 싸움의 순간들에 있었던 이야기를 달리 들어 줄 사람이 없는 지금, 나는 종이 위에다 대화를 시작하기로 했다. 신변잡기 그 이상도 이하도 아니겠지만 거기에는 삶의 조건들로부터 자유롭고자 싸웠던 나의 흉터들이 담길 것이다.(p.34)

감추고자 하는 자는 결코 자유로워질 수 없다. 자유로운 사람이 되기 위해서는 자신의 모든 것을 웃음으로, 울음으로, 표정으로, 그리고 말과 글로 모두 쏟아내야 한다. 가슴에 빈 공간만 남기는 것이다. 그러고 나면 우리가 할 수있는 것이 무엇인가? 빈 가슴으로 서로를 꼭 껴안는 것이다.(p.61)

노래 부르고자 하는가? 그러나 그대 자신이 노래해서는 결코 안 된다. 삶의 펄펄 끓는 에너지가 그대를 통해서 노래로 흘러나오게 하라. 춤추고자 하는가? 그러나 그대 자신이 춤춰서는 결코 안 된다. 삶의, 이 야생의 에너지가 그대를 통해서 춤으로 흘러나오도록 해야 한다. 이것이 바로 참된 종교의 길이요, 구도자의 자세인 것이다. 이것이 바로 삶의 충만이며 영원의 세계에 사는 것이다.(p.87)

누군가는 묻는다. 결혼한 것을 후회하지 않느냐고. 나는 다른 모든 일에 대해서와 마찬가지로 결혼한 것에 대해서도후회하지 않는다. 결혼함으로써 오히려 자유로워진 면이 없지 않다. 결혼이 무엇인지 해 보지 않은 상태에서 늘 가져야 했던 갈등과 환상으로부터 나는 완전히 자유로워진 것이다.(p.236)

무관심한 자의 손가락은 어디를 가리키는지 알 수 없고, 증오만 남은 자의 그것은 엉뚱한 곳에 가 있다. 그러나 사랑으로 가득한 자의 그것은 언제나 정확한 곳을 가리키고 있다. 사랑이 없다면 우리는 인생길을 영원히 헤매고 말 것이다.(p.296)

입어야 하기 때문에, 먹어야 하기 때문에 많은 욕망들이 확대 재생산된다. 궁극적으로 옷도 입지 않고 음식도 먹지 않고 살 수만 있다면, 우리가 바라는 것도 그만큼 줄어들 것이다. 그러나 그럴 수 없다면 최소한으로, 최저한으로 간단히 소박하게 입거나 먹는 것이 좋다는 생각이다. 내면적인 충만감을 얻을 수 있는 사람은 외부에서 많은 것을 구하지 않아도 된다.(p.319)

그저 하루 종일 하늘이나 바람에 흔들리는 수풀만 보고 있어도 완전한 깨달음이 오는 것 같다. 자연이야말로 스승이요, 구루요, 자신을 정확히 비추어 볼 수 있는 거울이다. 이제 더 이상 다른 스승은 필요하지 않다. 자신이 비록 아무것도 아닌 존재라 할지라도 그 스승의 넉넉한 품속에 남아 있을 수 있으니까.(p.346)